단 한 종만이 기능적으로 불멸인 것으로 알려져 있으며, 과학자들은 무엇이 그 종을 그렇게 특별하게 만드는지 알아보기 위해 그 종의 게놈을 필멸의 종의 게놈과 비교했습니다.

우리가 소개한 Turritopsis dohrnii 한 종만 이 영생의 비밀을 발견한 것으로 알려져 있습니다 . 이제 과학자들은 T. dornii의 DNA를 가까운 친척인 T. rubra와 비교하여 노화 과정이 어떻게 진행되고 어떻게 피할 수 있는지 밝히고자 합니다.

T. dohrnii는 나이가 들면 어린 시절 상태로 되돌아갑니다. 예, 다시 시작 버튼을 누르는 것과 같습니다. 일단 성체가 번식하면 다른 일반적인 해파리와 달리 죽지 않습니다. 대신, 그들은 자신을 어린 폴립 상태로 되돌리고 주기가 다시 시작되며 계속 발생합니다. 수명 주기 반전(LCR)으로 알려진 이것은 동물이 원하는 만큼 여러 번 발생합니다.

스페인의 Universidad de Oviedo 연구원 들은 T. dohrnii가 적어도 이론상으로는 영원히 살 수 있는 방법을 설명할 수 있는 연구 결과를 National Academy of Sciences 저널에 발표했습니다. 이를 알아보기 위해 그들은 샘플을 채취하여 불멸의 해파리의 전체 게놈 시퀀싱을 수행했습니다. 일단 전체 게놈을 갖게 되면 T. dohrnii의 매우 가까운 친척인 Turritopsis rubra 로 동일한 과정을 수행했는데 , 이는 불멸이 아닙니다. 그런 다음 팀은 한 사람은 영원히 살게 하고 다른 사람은 죽게 만드는 게놈의 차이를 찾았습니다.

수석 저자 인 Maria Pascual-Torner 박사 와 공동 저자는 영생을 제공할 수 있는 단일 유전적 트릭을 발견하지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 "우리는 복제, DNA 복구, 텔로미어 유지, 산화환원 환경, 줄기 세포 집단 및 세포간 통신과 관련된 유전자의 변이와 확장을 확인했습니다."라고 보고하면서 광범위한 잠재적 기여자를 찾아냈습니다.

연구원들은 T. rubra보다 유전자 복구 및 보호와 관련된 유전자 수가 두 배인 것 외에도 불멸의 T. dohrnii가 세포 분열을 방해하고 텔로미어가 분해되는 것을 방지하는 돌연변이를 가지고 있음을 발견했습니다. 또한 연구원들은 젤리가 변태하는 동안 일부 발달 관련 유전자가 젤리가 폴립일 때의 상태로 되돌아갔다는 점에 주목했습니다. 이러한 종류의 수명 주기 역전은 T. rubra의 게놈에도 없었습니다.

이러한 발견을 인간에게 적용하는 것은 가능하다면 쉬운 일이 아닙니다. 그러나 T. dorhnii의 많은 기능은 조합해서만 작동할 수 있지만 일부 기능은 우리에게도 귀중한 추가 건강을 몇 년 동안 제공할 수 있습니다.

논문에서 언급한 바와 같이 "자연 선택은 나이가 들면서 감소합니다." 즉, 더 이상 번식을 할 수 없게 된 후 오래도록 건강하게 사는 것이 진화적으로 큰 이점이 없다는 의미입니다. 결과적으로, 그것은 자연에서 거의 발생하지 않으며 우리는 T. dorhnii만이 우리 자신이 일어나도록 안내합니다.

T. dohrnii조차도 영원히 살지는 않습니다. 사실 우리보다 수명이 훨씬 짧은데, 이는 해파리와 물고기가 맛있다고 여기는 방어력이 거의 없는 대부분의 작은 생명체의 운명이다. 따라서 회춘 능력이 이론적으로는 영원히 살 수 있지만 불멸의 해파리는 우리가 불멸의 종에서 기대할 수 있는 것처럼 여전히 지구를 지배하지 못했습니다. 다행히도? 글쎄, 누가 알겠습니까.